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Worcestershire: uma história de questões existenciais, tragédia e alegria no campo

O Worcestershire ainda pode vencer seu primeiro título do ☀️ County Championship, enquanto a Surrey continua na disputa do tricampeonato. A vitória do Gloucestershire no T20 Blast foi particularmente emocionante, ☀️ assistida pelo presidente do clube, David Lawrence, confrontado pelos efeitos da doença do neurônio motor. No entanto, a história do ☀️ Worcestershire pode ser a mais marcante do verão, uma de questões existenciais, tragédia e alegria no campo.

A promoção ☀️ para a Divisão Um foi seguida por enchentes invernais – oito no total – que devastaram o New Road, o ☀️ idílico campo do clube à beira do Rio Severn. O local é familiar com enchentes, levando a anedotas estranhas. "Tivemos ☀️ jogadores que deixaram seus carros para turnês no exterior que foram vistos flutuando pelo estacionamento", diz o treinador principal, Alan ☀️ Richardson.

As enchentes estão se tornando cada vez mais sérias e o CEO do clube, Ashley Giles, ameaça ação. ☀️ Com as enchentes tendo forçado o Worcestershire a jogar suas duas primeiras partidas casa do campeonato no Kidderminster, Giles ☀️ levantou a possibilidade de deixar o local, sua casa desde o final do século 19. O clube encomendou consultores para ☀️ avaliar as opções disponíveis, seja por meio de uma reestruturação do local existente ou por uma mudança para outro lugar. ☀️

"O conselho quer olhar para tudo", diz. "Ninguém quer deixar o New Road. Por outro lado, dadas as circunstâncias, ☀️ seria bobo não dizer: 'OK, se fôssemos forçados a nos mudarmos, o que as alternativas pareceriam?'

"Todas as empresas ☀️ de críquete têm muitos problemas diferentes para lidar. Mas nós somos, provavelmente, o único time profissional de esportes que enfrenta ☀️ uma ameaça existencial do cambiamento climático. É isso. Isso é o que está acontecendo. Por isso a situação está piorando. ☀️

"Este é um grande problema e nós precisamos abordá-lo de frente, independentemente do resultado. Mas não tem sentido fingir ☀️ que não está lá. Temos muito mais para pensar do que apenas corridas e wickets."

Essa última frase parece ☀️ adequada ao lembrar as notícias de maio, a morte de Josh Baker, aos 20 anos. O arremessador canhoto era uma ☀️ presença popular no New Road, um produto da academia que começava a se destacar, o que acertou os runs para ☀️ selar a promoção. Uma semana depois de sua morte, seus companheiros de time entraram campo contra o Kent ☀️ Canterbury com a benção de sua família.

"Paul e Lisa, pais de Josh, estão muito próximos de nós", diz ☀️ Richardson. "Eles costumavam assistir a Josh muito. Eles estavam absolutamente decididos de que o time principal jogasse sua próxima partida. ☀️ Nós fizemos checagem com o grupo, mas também expressamos o pedido de Paul e Lisa.

"Não consigo nem imaginar ☀️ o que eles passaram durante esse tempo e desde então. Parecia a coisa certa a fazer. Eles eram muito apoiadores ☀️ de nós jogarmos e queriam que jogássemos e acreditavam que Josh teria querido que jogássemos." Então, eles continuaram, acertando 618 ☀️ sua primeira entrada contra o Kent com trêscentistas: Gareth Roderick, Jason Holder e Matthew Waite.

Eles continuaram a ☀️ brilhar na Divisão Um, prontos para um final de meio de tabela quando apenas permanecerem seria suficiente. Três vitórias consecutivas ☀️ incluíram um resultado espetacular Chelmsford, 10 para quatro contra Simon Harmer e seus companheiros se transformando uma vitória ☀️ de 43 corridas. Eles fizeram isso com o número 33, o número de Baker, sentado abaixo do emblema suas ☀️ camisas.

Não houve muito a ☀️ se fazer no T20 Blast, terminando último lugar no Grupo Norte, mas um lugar nas quartas de final da ☀️ Copa de um Dia foi outro esforço digno de nota após várias lesões terem forçado a necessidade de reforços tardios ☀️ antes do início da competição. "Tivemos três jogadores do clube que eu liguei no meio da semana para dizer: 'Você ☀️ gostaria de jogar por nós por um mês?'" diz Richardson.

Giles chama as realizações da ☀️ temporada “não muito aquém do admirável”, levando consideração os jogadores seniores do Worcestershire que perderam para outros condados nos ☀️ últimos dois anos. A incursão de Nottinghamshire antes do início da temporada foi particularmente dolorosa, pois eles assinaram Josh Tongue, ☀️ Dillon Pennington – arremessadores que fazem parte dos planos da Inglaterra – e Jack Haynes.

O Worcestershire continua sendo ☀️ um clube de recursos limitados, incapaz de igualar os recursos de uma sede de teste, sua falta de instalação coberta ☀️ significando que eles têm que treinar uma escola particular próxima, Malvern college. Enquanto talentos promissores saem, o clube traz ☀️ aqueles que têm algo a provar. Tome Kashif Ali, que jogou críquete de segunda equipe todo o país antes ☀️ de assinar dois anos atrás, seu primeiro contrato profissional de condado, aos 24 anos. Ele lidera as médias de pontuação ☀️ na Divisão Um este ano.

"Nossas instalações às vezes são um desafio devido às enchentes", diz Richardson. "Não fazemos ☀️ segredo disso quando tentamos atrair jogadores, que eles não terão tudo o que sempre desejam." Em troca, eles recebem oportunidades. ☀️

Apesar de fazer o melhor com o que têm, um pouco de dinheiro adicional seria útil, especialmente quando enfrentado ☀️ uma ameaça única. Giles admite a emoção sobre a introdução de investimentos privados no Hundred e os fundos que fluirão ☀️ para o jogo do condado. "Estamos vendo, possivelmente, esperançosamente, uma das maiores mudanças no críquete", diz.

"Este dinheiro beneficiará ☀️ todo o jogo. Precisamos nos certificar de que nós todos usamos esse momento bem para dar à nós mesmos a ☀️ melhor chance de todas as 18 [condados de primeira classe] ser sustentáveis ​​no futuro."

Este é um extrato da ☀️ newsletter semanal de críquete do Guardian, The Spin. Para se inscrever, basta visitar esta página e seguir as instruções ☀️ .