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O percevejo que saiu do ralo da sua pia e escapou para baixo do refrigerador? O animal noturno provavelmente 🌞 era um percevejo alemão, e seus ancestrais já estavam incomodando as pessoas há mais de 2.000 anos no sul da 🌞 Ásia, descobriu um novo estudo.
A pesquisa, publicada 20 de maio no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences, 🌞 mostrou que a jornada dos insetos de se alimentarem de resíduos civilizações antigas da Ásia ao se sentirem à 🌞 vontade sob o piso da sua cozinha está alinhada com grandes mudanças históricas no comércio global, colonização e guerra.
Os percevejos 🌞 alemães, scientificamente conhecidos como Blattella germanica, são onipresentes cidades nos Estados Unidos e todo o mundo. Os robustos 🌞 pragas apareceram pela primeira vez registros científicos há 250 anos na Europa, mas pouco se sabe sobre sua origem.
Para 🌞 descobrir como os percevejos chegaram lá e se espalharam para outras partes do mundo, o autor principal do estudo, o 🌞 Dr. Qian Tang e seus colaboradores pediram a cientistas e especialistas controle de pragas todo o mundo para 🌞 fornecer amostras locais. A equipe de pesquisa recebeu 281 amostras de percevejos alemães de 57 locais 17 países e 🌞 estudou seu DNA para rastrear sua evolução.
"Nosso objetivo principal era mostrar como uma espécie pode viajar com humanos e como 🌞 a genética pode preencher a parte faltante dos registros históricos", disse Tang, um biólogo evolucionista que agora é um pesquisador 🌞 associado pós-doutorado na Universidade de Harvard.
Usando dados genômicos das amostras, Tang ficou surpreso ao descobrir que a linhagem moderna do 🌞 percevejo remonta a muito antes do século 18 na Europa. O inseto evoluiu do percevejo-asiático selvagem, scientificamente conhecido como Blattella 🌞 asahinai, há 2.100 anos, de acordo com sua pesquisa.
Em torno dessa 🌞 época, Tang e seus colegas especulam que as pessoas no que hoje é a Índia ou o Mianmar começaram a 🌞 plantar culturas na habitat natural do percevejo-asiático. O inseto se adaptou - mudando sua dieta para incluir alimentos humanos - 🌞 e então mudou seu território para dentro das casas humanas.
Um milênio depois, à medida que o comércio e a atividade 🌞 militar cresciam entre a Ásia do Sul e o Oriente Médio e mais tarde a Europa, os percevejos domesticados se 🌞 espalharam para o oeste, provavelmente viajando como convidados clandestinos cestas de almoço de soldados e viajantes. A análise genética 🌞 da equipe de pesquisa coloca a primeira entrada dos insetos na Europa há cerca de 270 anos. Essa estimativa está 🌞 próxima da descrição do famoso geneticista sueco Carl Linnaeus 1776, cerca de uma década após a Guerra dos Sete 🌞 Anos ter ocorrido na Ásia, Europa e América do Norte. Os percevejos então fizeram a travessia do Atlântico para as 🌞 Américas há cerca de 120 anos, descobriu o estudo.
"Os insetos fazem parte da teia da cultura humana", disse a Dra. 🌞 Jessica Ware, curadora de zoologia invertebrada no Museu Americano de História Natural Nova York, que não participou da pesquisa. 🌞 "Por muito tempo, nós tínhamos uma ideia aproximada de que as pessoas estão se movendo torno de muitas espécies 🌞 de pragas. E sabemos que as rotas comerciais transatlânticas provavelmente foram o culpado pela disseminação dos percevejos alemães. Mas ver 🌞 isso refletido no sinal genético dessas populações foi muito emocionante."
Desde então, os humanos vêm abrigando-os suas casas, disse ela. 🌞 "As coisas que nos permitiram prosperar - plomerias internas, aquecimento interno - são coisas que também permitiram que os percevejos 🌞 prosperassem", disse Ware. "Criando esgotos sob nossas cidades, não podemos ter oferecido um buffet melhor."
Agora, Tang deseja sequenciar os genomas 🌞 completos de suas centenas de amostras para aprender como os percevejos alemães se adaptaram com sucesso ao ambiente humano. "Por 🌞 exemplo, o percevejo alemão tem resistência a insecticidas que não é detectada muitas outras pragas", disse ele. "Como eles 🌞 podem evoluir tão rápido? É algo que já está seus genes, mas se tornou revelado devido às pressões antropogênicas?"
Os 🌞 insetos também demonstram comportamentos sociais, se comunicando uns com os outros sobre onde encontrar alimentos. Tang deseja descobrir se essa 🌞 capacidade, também, é um traço de sobrevivência para o qual os percevejos devem agradecer aos humanos.
Amanda Schupak é jornalista de 🌞 ciência e saúde Nova York.
