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Grupos de campanha instam o governo a cancelar projetos de estradas grande escala

Grupos de campanha pressionam o governo a 😆 cancelar projetos de estradas grande escala, incluindo o Lower Thames Crossing, à medida que crescem as especulações de que 😆 os ministros possam desviar o dinheiro reservado para novas estradas para trens e outros transportes públicos.

A secretária de transportes, Louise 😆 Haigh, está prevista para decidir na próxima semana se assinar uma ordem de consentimento de desenvolvimento [DCO] para o cruzamento 😆 rodoviário de £9bn ligando Essex e Kent.

O Partido Trabalhista já fez claro que está procurando preencher o que o chanceler 😆 descreveu como um "buraco preto de £22bn" nas finanças nacionais.

Enquanto Rachel Reeves disse que apoia a construção de infraestrutura, os 😆 projetos rodoviários têm valor ruim de acordo com os cálculos do Tesouro e podem liberar financiamento para projetos ferroviários.

Os grupos 😆 de campanha também destacaram grandes economias ao cancelar partes do que o governo conservador havia prometido como o maior esquema 😆 de construção rodoviária uma geração quando lançou sua estratégia de investimento rodoviário há uma década.

A Campaign for Better Transport 😆 disse que o governo poderia economizar £10,5bn ao cancelar o Lower Thames Crossing junto com a atualização do A66 Northern 😆 TransPennine, um projeto apoiado por Rishi Sunak.

Reeves considerou opções de financiamento privado para financiar a construção do cruzamento. O chanceler 😆 cancelou duas significantes e longamente planejadas obras rodoviárias ao assumir o cargo julho: o duplicação do A303 com um 😆 novo túnel Stonehenge e o A27 Arundel bypass.

Haigh também está conduzindo uma revisão do gasto de capital do Departamento 😆 de Transportes (DfT) antes do orçamento de outubro, tendo anunciado que herdou quase £3bn obrigações não financiadas no DfT.

A 😆 Transport Action Network apresentou um relatório à Haigh na semana passada recomendando 16 esquemas para serem cancelados ou adiados, com 😆 um valor total superior a £15bn.

Comentários do ministro das ferrovias, Lord Hendy, um debate parlamentar e um endereço 😆 de

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na conferência do Partido Trabalhista sugerem que o gasto todos os modos de transporte será revisado um 😆 contra o outro, potencialmente desviando fundos rodoviários para os trens.

Em uma carta à Haigh, os campanhistas instam a secretária a 😆 cancelar os "grandes e desnecessários" projetos rodoviários, ao não conceder uma DCO para o Lower Thames Crossing 4 de 😆 outubro, e a revogar DCOs já assinadas para construção rodoviária pelo governo anterior.

Eles argumentam que, vez de aumentar a 😆 capacidade rodoviária para caminhões, o governo deveria gastar dinheiro com a manutenção e reparo das estradas existentes do Reino Unido, 😆 cheias de buracos, e com a atualização de rotas ferroviárias de carga, o que liberaria espaço rodoviário por uma fração 😆 do custo.

A National Highways argumenta que seu túnel planejado de 14 milhas e seis faixas sob o Tâmisa é necessário 😆 para atender à demanda do tráfego a leste de Londres, onde os túneis e ponte do Dartford Crossing têm dificuldade 😆 lidar com o fluxo de veículos. Ela estima que o congestionamento no cruzamento existente custa ao Reino Unido mais 😆 de £200m por ano.

Entretanto, Michael Solomon Williams do Campaign for Better Transport disse: "Gastar £9bn uma estrada que não 😆 pode sequer transportar um ônibus é completamente absurdo e, se aprovado pela secretária de transportes, totalmente desacreditaria os compromissos do 😆 governo com o net zero. Construir novas estradas não reduz o congestionamento, o aumenta."

Chris Todd, o diretor do Transport Action 😆 Network, disse: "Se quisermos melhorar a produtividade e dar início ao crescimento, precisamos nos certificar de que estamos investindo 😆 infraestrutura que entrega. Muitos esquemas no programa rodoviário simplesmente não o fazem, eles pioram as coisas. Precisamos repensar essa financiamento 😆 para promover o deslocamento modal, acelerar a decarbonização, proteger a natureza e melhorar a saúde e o bem-estar."

Entre as propostas 😆 de esquemas ferroviários de carga estão atualizações do túnel do canal até Wembley que permitiriam que trens de carga ferroviários 😆 corressem diretamente da Europa para o Meio Oeste; e a eletrificação de 60 milhas de trilhos que permitiriam que trens 😆 elétricos corressem até o London Gateway, Felixstowe, e terminais Liverpool's Seaforth, e Leeds e Birmingham, o que juntos 😆 custariam £142m.

Maggie Simpson, a diretora geral do Rail Freight Group, disse: "Investir ferrovias de carga é chave para atingir 😆 os objetivos do governo para crescimento econômico e mudança climática ... mantendo caminhões fora das estradas e reduzindo as emissões 😆 de carbono do transporte."

O DfT foi contatado para comentários.