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Fogo Lahaina 2024: o problema do canec contaminado com arsênio

Quando o fogo consumiu Lahaina no ano passado, 6️⃣ algumas das estruturas mais antigas que foram consumidas continham canec, um material de construção histórico havaiano feito de resíduos sólidos 6️⃣ de cana-de-açúcar e potencialmente contaminado com arsênio inorgânico nocivo.

Até agora, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA 6️⃣ (USACE) transportou uma estimativa de 14.000 toneladas de cinzas suspeitas de contaminação por arsênio do material semelhante a gesso produzido 6️⃣ Hilo.

De 1930 a meados da década de 1960, a Hawaiian Cane Products Company produziu canec, que era 6️⃣ frequentemente usado para tetos e paredes residências e outras propriedades todo o arquipélago. A empresa promoveu o material 6️⃣ como perfeito para a casa moderna e usou bagaça, os cascos secos das hastes de cana-de-açúcar após o esmagamento para 6️⃣ o suco que se torna açúcar. Como a cana-de-açúcar era cultivada e processada no Havaí desde os anos 1850, a 6️⃣ empresa explorou uma fonte natural e abundante de recursos; uma dúzia de plantações de cana-de-açúcar enviaram os talos. A bagaça 6️⃣ também alimentou as operações das usinas de açúcar, as malhas de energia locais e até se tornou um componente eco-amigável 6️⃣ embalagens de serviço de alimentação descartáveis ​​e papel compostável.

No entanto, o canec tinha uma desvantagem notável: susceptibilidade 6️⃣ extrema aos termitas. A empresa o tratou com arsênio para afastar pragas.

De acordo com um folheto do Departamento 6️⃣ de Saúde do Havaí, o canec geralmente não causa problemas de saúde se estiver boas condições, não "podre" ou 6️⃣ "pulverizando-se". Mas se o canec estiver danificado, ele pode liberar partículas de arsênio inorgânico seu pó ou detritos (o 6️⃣ arsênio ocorre naturalmente na terra, mas sua forma inorgânica é altamente tóxica). A inalação ou ingestão de longo prazo pode 6️⃣ causar envenenamento e está associada a distúrbios da pele, certos cânceres e vários problemas durante a gravidez e a saúde 6️⃣ do filho, de acordo com a Organização Mundial da Saúde.

O incêndio florestal que varreu o oeste do Maui foi exatamente o tipo 6️⃣ de evento que poderia pulverizar o canec e transformá-lo uma preocupação de saúde pública. Tornou-se um componente do coquetel 6️⃣ tóxico que vem com desastres massivos, pois limpadores domésticos, propano e outros combustíveis, amianto e mofo podem contaminar o ambiente 6️⃣ e os espaços de vida.

Testes de cinzas de incêndio florestal encontraram níveis elevados de arsênio e outros metais 6️⃣ locais torno de Lahaina. Um email de março de um representante do Corpo de Engenheiros do Exército indicou 6️⃣ que "canec foi um material de construção amplamente usado na área impactada de Lahaina".

No entanto, esse porta-voz acrescentou 6️⃣ que definir a extensão do problema é difícil, pois o corpo não tem permissão para entrar muitas residências particulares. 6️⃣ Desde então, o USACE obteve a aprovação de mais de 150 residências e a agência concluiu a remoção do canec 6️⃣ para essas estruturas. De acordo com um update de agosto, a remoção de detritos está pendente para 11 locais comerciais 6️⃣ suspeitos de conter canec. Cinzas contendo resíduos de arsênio de canec queimado são embrulhadas plástico durante o transporte 6️⃣ caminhões revestidos de plástico para um site de armazenamento temporário de detritos.

Mas os moradores locais devem se preocupar? 6️⃣ O USACE é responsável pela remoção de detritos de incêndio e pelo teste de áreas escavadas para garantir que atendam 6️⃣ aos requisitos de saúde do departamento de saúde do estado, permitindo que os proprietários reconstruam. No entanto, sua missão não 6️⃣ inclui testes ou monitoramento de longo prazo, embora o departamento de saúde do Havaí continue a analisar amostras de ar, 6️⃣ cinzas, solo, sedimentos, areia da praia e água costeira; recentemente, ele definiu um portal para que o público rastreie os 6️⃣ níveis de contaminantes.

Existe algum precedente para contaminação de longo prazo. A planta de canec descarregou milhões de galões 6️⃣ por dia de resíduos líquidos uma lagoa local por décadas. De acordo com um relatório de 2005, os sedimentos 6️⃣ no porto de Hilo tinham as concentrações mais altas de arsênio de qualquer outro lugar do estado 1978 – 6️⃣ devido a uma variedade de fatores, incluindo o uso de pesticidas. No entanto, os níveis água eram relativamente baixos, 6️⃣ provavelmente porque o arsênio inorgânico não é muito solúvel. Ainda assim, houve uma limpeza da área torno da planta 6️⃣ 2024.

Ação Recomendada

David Herndon, um ex-oficial de saúde ambiental da marinha, tem envolvimento profundo na limpeza de resíduos 6️⃣ perigosos bases militares, incluindo a atualização do programa de gerenciamento de resíduos perigosos do West Point. Enquanto esteve estacionado 6️⃣ no Havaí, ele está familiarizado com o canec e limpezas anteriores, embora não esteja envolvido nos esforços de Lahaina. Ele 6️⃣ observou que os dados mostraram que a contaminação por arsênio na planta de canec era mais alta na superfície e 6️⃣ que esse tipo de contaminação pode ser facilmente tratado antes da remoção para manter o arsênio de se dispersar para 6️⃣ locais próximos.

"O canec deve ser tratado como o amianto para fins de disposição e remoção", disse Herndon. "Ele 6️⃣ apresenta um risco mínimo à saúde se o [equipamento de proteção individual] obrigatório for usado por todos no local afetado 6️⃣ e o material seja embrulhado na bolsa como dirigido por agências ambientais" como a Agência de Proteção Ambiental (EPA) ou 6️⃣ a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA).

Ele continuou: "Eu moraria um site que foi limpo e 6️⃣ testado no solo após, conforme exigido pela EPA". A exposição pode ser minimizada molhando o solo ou materiais contaminados com 6️⃣ arsênio antes de serem manipulados e removidos. A contenção da poeira também diminui as chances de contaminar o lençol freático 6️⃣ e locais down-wind.