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As Pílastras de Hércules: Ceuta, a fragmento de Europa África

Na Grécia e Roma antigas, as Colunas de Hércules – 💳 marcando o limite do mundo conhecido – eram colunas robustas que outrora se erguiam de cada lado do estreito onde 💳 o Mar Mediterrâneo encontra o Oceano Atlântico.

Uma estava na Rocha de Gibraltar, um enclave britânico adjacente à Espanha continental, e 💳 a outra era Ceuta, um saliente proeminente na costa da Linha de Marrocos.

Hoje, Ceuta é um enclave espanhol, um pedaço 💳 de um país completamente cercado por outro, neste caso Marrocos. E embora esteja apenas a 29 quilômetros da Espanha continental, 💳 este pequeno pedaço da Europa na África é um dos lugares mais incomuns qualquer um dos continentes.

Circundada por três 💳 lados por água, Ceuta é protegida por altas paredes medievais, fortalezas de pedra e arame farpado que todos apontam para 💳 sua tumultuosa história.

Com uma área de apenas sete quilômetros quadrados e uma população de cerca de 85 mil pessoas, este 💳 ponteiro abrupto no Mar Mediterrâneo tem sido possuído pela Espanha desde 1580.

Mas o exclave é mais do que apenas um 💳 despojo colonial; com arquitetura, cultura e culinária misturando influências de ambos os lados do Estreito de Gibraltar, este poderia ser 💳 a cidade espanhola mais multicultural.

"Ceuta recebeu o título de cidade mais leal da Espanha", disse Mila Bernal, representante da escritório 💳 de turismo local, a Travel. "Porque os cidadãos decidiram que queriam ser espanhóis, não portugueses".

A história de Ceuta é complicada. 💳 Parado nas paredes do século XVI que ainda cercam a cidade velha do exclave, Bernal explicou como os portugueses conquistaram 💳 Ceuta 1415 quando a Reconquista cristã do Sefarad (Península Ibérica) varreu o Mar Mediterrâneo e nos territórios do coração 💳 muçulmano.

Portugal e Espanha foram unidos sob um monarca 1580, e assim Ceuta caiu sob o domínio da União Ibérica 💳 até 1640 quando Portugal se separou.

Mas as pessoas de Ceuta – que haviam emigrado principalmente de territórios espanhóis, vez 💳 de portugueses, nos territórios continentais – decidiram que preferiam ficar ao lado da Espanha.

Valiosa por sua localização estratégica, a cidade 💳 tem uma história que se estende à antiguidade e, dada sua posição proeminente guardando o Estreito de Gibraltar, cada poderoso 💳 mediterrâneo importante a reivindicou ou a conquistou.

Ruínas fenícias datadas do século VII a.C. podem ser encontradas perto da catedral de 💳 Ceuta. Os navegadores marítimos fundaram uma pequena assentamento aqui como parte de seu império comercial crescente. Mais tarde, vieram os 💳 cartagineses e os romanos, que precisavam assegurar a entrada para a África.

"Os romanos acreditavam que o Monte Hacho era a 💳 coluna de Hércules. isso foi o fim do mundo para os romanos", disse Bernal, apontando para a montanha proeminente sobre 💳 a exclave. "Eles denominaram a cidade Sete, depois das sete colinas, que evoluíram para o nome moderno 'Ceuta'".

Uma estátua de 💳 bronze monumental representando Hércules empurrando de lado as grandes colunas hoje saúda os passageiros que desembarcam na costa do mar 💳 Mediterrâneo de Ceuta.

Após a queda do Império Romano, os bizantinos tomaram Ceuta e lutas ferozes foram travadas com os Vândalos 💳 e Visigodos pelo controle do território.

No 8º século, a dinastia islâmica Omeia varreu a África do Norte, conquistando tudo 💳 seu caminho, incluindo Ceuta. Reinos árabes, mouros e berberes passaram a controlar a cidade até os portugueses e espanhóis chegarem 💳 no século 15, estabelecendo uma reivindicação europeia que durou nos últimos 400 anos.

A maneira mais fácil de chegar a Ceuta 💳 da Europa é de ferry de Algeciras, uma cidade portuária no continente espanhol além das águas repletas de golfinhos do 💳 Estreito de Gibraltar.

Muitos espanhóis fazem a viagem para férias e nem é sem seus atrativos turísticos.

Explorando os bares de tapas 💳 e catedrais católicas do território e encontrando recordações dos antigos governantes no Museu da Basílica Romana – que abriga algumas 💳 das relíquias cristãs mais antigas já descobertas no norte da África – e no Banhos Árabes e a arquitetura mouro, 💳 que não desentonaria Granada, Córdova ou a cidade portuária do Marrocos Tânger.

Há caminhadas a mirantes espetaculares como o 💳 Mirador de San Antonio, que oferece panoramas de Ceuta, Marrocos e o Estreito de Gibraltar. E há praias para relaxar 💳 e tomar sol.

Em seguida, Benzú, na costa norte do território, há oportunidades para desfrutar do chá marroquino à sombra 💳 de uma mesquita, fazer caminhadas a antigas fortalezas e torres de vigia modernas na fronteira e continuar para visitar a 💳 cidade marroquina caótica de Tétouan.

Disputada há milênios, Ceuta é oficialmente classificada como uma cidade autônoma espanhola. Também é parte da 💳 União Europeia e é uma delas duas exclaves espanholas na costa mediterrânea da África do Norte. A outra é Melilla, 💳 uma cidade de cerca de 85 mil pessoas, cerca de 400 quilômetros a leste de Ceuta, que também faz fronteira 💳 com o Marrocos.

Como esperado, Marrocos desafia a soberania espanhola sobre as duas exclaves, citando ligações geográficas e históricas com os 💳 territórios que remontam às conquistas islâmicas.

No século 18, o Sultão de Marrocos falhou tomar Ceuta após um cerco de 💳 30 anos. Outro cerco no início do século 19 também falhou.

Nos séculos seguintes, disputas de fronteira levaram a guerras intermitentes 💳 e brigas até a maior parte de Marrocos ser colonizada pela Espanha e pela França no séculos 19 e 20.

Enquanto 💳 Marrocos conquistou a independência 1956, a Espanha manteve-se Ceuta e Melilla.

É uma disputa que ainda é profunda e, 💳 2024, o primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez reclamou das autoridades marroquinas quando os mapas do Marrocos incluíam tanto Ceuta quanto 💳 Melilla nas fronteiras do país. No ano anterior, os meios de comunicação espanhóis relataram Sanchez como declarando que "Ceuta e 💳 Melilla são Espanha, ponto final" depois que o Marrocos havia reclamado ao Conselho de Segurança das Nações Unidas que "Melilla 💳 é uma prisão ocupada pela Espanha".

A troca de farpas é contínua, mas muito frequentemente o diálogo chega a um impasse 💳 no chão Ceuta.

Embora a cidade já não marque o limite do mundo conhecido, como fez para os romanos, como 💳 postos avançados da UE na África, Ceuta vem sendo vista como uma porta de entrada para a Europa por muitos 💳 migrantes busca de uma vida melhor. Consequentemente, a fronteira terrestre com o Marrocos é cercada por torres de vigia 💳 e arame farpado, que podem ser vistas da praia se pegar um ônibus da cidade a cidade de praia de 💳 Benzú.

O Marrocos costuma utilizar Ceuta como um instrumento político de barganha, ameaçando abrir sua parte da fronteira e permitir que 💳 grandes números de migrantes africanos tentem a entrada na UE. O Marrocos segura firmemente à reivindicação sobre Ceuta, mas para 💳 as pessoas espanholas que vivem na exclusão, é uma parte integral da Espanha.

"O Marrocos sempre quer Ceuta", disse Bernal, antes 💳 de citar um dos argumentos de longa data da Espanha para a soberania espanhola. "Mas nunca foi marroquino, Marrocos nunca 💳 existiu até o século 19, então como podem reivindicar o que nunca foi seu".

Apesar de fazer parte da Espanha moderna, 💳 a identidade curiosa de Ceuta reflete sua localização na África. Na Playa de la Ribera, onde os espanhóis fazem sultaria 💳 ao sol, o chamado ao Islã pode ser ouvido e minaretes vistos no horizonte.

Todos os dias, milhares de marroquinos cruzam 💳 a fronteira para trabalhar Ceuta e árabe e espanhol são ambas faladas nas ruas. Igrejas sentam-se ao lado de 💳 mesquitas, bem como sinagogas sefarditas e até mesmo templos hindus. A partir de 2024, Ceuta declarou que feriados muçulmanos como 💳 o Eid al-Fitr seriam feriados públicos, pé de igualdade com as celebrações cristãs na exclusão.

Geograficamente, Ceuta está na África 💳 do Norte, politicamente, é espanhola, mas culturalmente, elementos de ambos os continentes e mundos – muçulmanos e cristãos – coexistem 💳 lado a lado.