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Gabby Thomas: A Profundidade da Preparação Olímpica

" À medida que me aproximo dos blocos, me estou animando e pensando: 'Vamos lá, ♣ uma chance, nenhuma segunda chance'. Mas uma vez que estou na linha de partida, é pensamentos branco. Não quero ♣ me concentrar excessivamente nada. Trata-se apenas de reagir ao tiro.

Gabby Thomas deseja que você entenda exatamente como ela se ♣ sente segundos antes de uma final olímpica. Como a adrenalina está inundando seu corpo com a força de uma represa ♣ que transborda, enquanto sua mente está tentando esvaziar-se antes do tiro do pistoleiro. Esse conflito interno. Luta antes da fuga.

"Há ♣ muita energia neste momento", ela diz. "Pode ser medo, nervosismo, ansiedade, excitação, felicidade, até mesmo frustração, tudo isso. Mas na ♣ verdade, há tanta descarga de adrenalina que às vezes eu mesmo estou berrando na linha. Mas não é uma coisa ♣ ruim. Então o tiro dá, e você entra preto."

Quando se trata de explicar a ciência da velocidade - e ♣ aplicar o intensamente teórico ao praticamente fulminante - não há ninguém mais afiado ou mais inteligente do que Thomas. Não ♣ apenas a atleta de 27 anos é a favorita para o ouro nos 200m Paris, mas também é uma ♣ das mulheres mais rápidas da história, com um diploma neurobiologia pela Harvard.

A clareza disso fica evidente quando sentamos juntos ♣ para assistir a sua performance extraordinária nos 200m nos últimos campeonatos dos EUA, quadro a quadro, passo a passo. Durante ♣ os dois terços iniciais da corrida, ela está para trás de Sha'Carri Richardson, que saiu da pistola. Mas Thomas permanece ♣ impassível. Ela continua a deslizar com a serenidade de alguém com muito restante no tanque - antes, nos últimos 50 ♣ metros, de soltar a carga.

Ao cruzar a linha de chegada, o relógio para 21,60 segundos, tornando-a a quarta mulher ♣ mais rápida da história - atrás apenas de Florence Griffiths-Joyner e de duas jamaicanas, Shericka Jackson e Elaine Thompson-Herah. No ♣ entanto, à medida que Thomas analisa sua performance, o mais impressionante é como ela se concentra pequenos detalhes que ♣ acredita poderem torná-la ainda mais rápida. Seu ângulo corporal. A maneira como seus pés atingem o solo. E, particular, ♣ sua fase de aceleração antes de entrar na curva.

"Eu sou muito tipo A e gosto de analisar como eu corro", ♣ ela diz. "Eu falo com meu treinador a respeito disso sobre e sobre. Ela me diz para não me envolver ♣ demais no tempo todo. Porque quando você está super pensando, você começa a correr devagar. Mas a fase de aceleração, ♣ particular, é algo que praticamos sobre e sobre, meticulosamente. É muito, muito técnico, mas é o que te prepara ♣ para toda a corrida."

"Se eu puder fortalecer ainda mais essa parte, eu seré muito, muito difícil de ser batida. Quando ♣ você olha para o recorde mundial de 200m da Flo-Jo, sua segunda metade é insana, astronômica de fato. Então, é ♣ isso que você realmente quer fazer: sua primeira 100m te prepara para ter uma segunda metade absurda."

Portanto, o recorde mundial ♣ de Flo-Jo poderá finalmente ser quebrado após 36 anos nos Jogos Olímpicos de Paris? Especialmente dado o rápido pavimento do ♣ Estádio da França e os avanços na tecnologia de chuteiras super rápidas? Thomas assente com a cabeça.

"Acho que está ao ♣ alcance de Shericka", diz ela. "Acho que está ao alcance meu nos Jogos Olímpicos, se as condições estiverem certas. As ♣ pistas super rápidas agora são incríveis, e meus patrocinadores do New Balance investiram muito no desenvolvimento de nossas chuteiras. Você ♣ realmente sente que está recebendo muito de volta da pista."

Antes disso, no entanto, Thomas tem uma corrida final de preparação ♣ no Le diamante de Londres este sábado. É um campo lotado, que inclui a britânica Dina Asher-Smith e Daryll Neita, ♣ assim como o brilhante jovem de Santa Lúcia, Julien Alfred. Mas após correr 21,78 segundos este ano - muito mais ♣ rápido do que qualquer outra pessoa no campo - Thomas espera vencer novamente.

Ela também sabe que haverá milhões de olhos ♣ a mais sobre ela agora, especialmente Paris, desde que se tornou uma das estrelas da nova série de seis ♣ partes do Netflix track and field, Sprint. Significativamente, não apenas capturou seus sucessos na pista - incluindo uma medalha de ♣ ouro no revezamento 4x100m e uma medalha de prata nos 200m atrás de Jackson nos últimos campeonatos mundiais Budapeste ♣ - mas também os egos, rivais e intensidade fora dela.

"Quando eu entrei pela primeira vez na cena depois da faculdade, ♣ fiquei um pouco chocada com quanto poderia ser cateto, dividido e dramático muito do ambiente", ela diz. "Mas também é ♣ uma competição, então entendo isso. Diria que um terço das pessoas cresceu correndo juntas, ou estão um grupo de ♣ treinamento, então são amigos. Um terço das pessoas realmente não gosta umas das outras, e isso é apenas a natureza ♣ do esporte. E então um terço apenas se importa com o seu próprio negócio e vai seu próprio caminho."

Mas a ♣ vida de Thomas nunca foi definida apenas pelo atletismo. No verão passado, ela adicionou um mestrado saúde pública pela ♣ Universidade do Texas à sua lista de realizações e gasta seu tempo livre atuando uma clínica Austin que ♣ fornece atendimento àqueles que não têm seguro de saúde.

"É importante para mim mostrar por exemplo", ela diz. "Eu gosto de ♣ representar a mim mesma como uma mulher afro-americana e quero mostrar a jovens pessoas que elas podem ser quem quiserem ♣ ser. Que você pode ir para Harvard. Que você pode ganhar uma medalha olímpica."

Mas ela também quer que eles saibam ♣ que sua jornada não foi fácil. E como os valores instilados nela por sua mãe, Jennifer Randall, que a criou ♣ como mãe solteira, a ajudaram a prosperar.

"Ela é uma faz-tudo", diz Thomas. "Ela cresceu verdadeira pobreza Mobile, Alabama. ♣ Mas ela foi atrás disso. E ela apenas me mostrou por meio de suas ações o que era como fazer ♣ o mesmo.

"Éramos de baixa renda e afro-americanos", ela adiciona. "Mas minha mãe estava tentando configurar nós para serem bem-sucedidos, o ♣ que significava que estávamos espaços predominantemente brancos, indo para boas escolas com bolsa de estudos. Isso colocou um mentalidade ♣ de suborno mim onde eu senti que precisava provar que pertencia a cada espaço que estava. Porque simplesmente ♣ não me sentia como se pertencesse."

Um dia Thomas diz que poderá retornar à academia para fazer um doutorado, o que ♣ agradaria sua mãe, que se tornou uma das principais estudiosas no campo da psicometria. Mas por enquanto, ela está colocando ♣ sua mente a trabalhar de outras maneiras à medida que se prepara para Paris.

"A visualização é enorme para mim", ela ♣ diz. "Uma parte da minha rotina de aquecimento cada corrida é apenas visualizar o sucesso. Mas também faço isso ♣ na noite anterior. Estou vendo tudo. Estou imaginando quem está alinhado contra mim, tudo desde o início ao fim, e ♣ mesmo como eu vou comemorar no final. Em essência, se você pensar nisso o suficiente e a mente começar a ♣ acreditar que é verdade, então o corpo também faz o mesmo. A mente é realmente poderosa. É insano como você ♣ pode enganar o cérebro para fazer coisas e como o corpo segue."

Com Jackson lutando para formar 2024, Thomas assumiu ♣ a manto de favorita para o ouro olímpico. E se tudo correr conforme o planejado 6 de agosto, data ♣ da final dos 200m, sua mente e corpo chegarão à linha de partida equilíbrio perfeito. Assim como fizeram nos ♣ campeonatos dos EUA de 2024, quando ela soube que havia vencido antes do tiro da pistola a impulsionar seu corpo ♣ à frente.

"Lembro-me de pensar: há muita pressão nesses campeonatos nacionais. Mas às vezes você simplesmente sabe quando está pronto. Você ♣ simplesmente sabe quando vai vencer. E simplesmente sabia. Então, não estava nervosa sequer. E quando você chega a esse ponto ♣ como atleta, é simplesmente o melhor sentimento. Isso é o que você treina todo o ano para. Estar na zona, ♣ se sentir preparado e pronto. E estava."