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Noite de 24 de Novembro de 1974: Donald Johanson e Tom Gray fazem um descoberta sensacional Etiópia

Em 24 de 🌟 Novembro de 1974, o antropólogo americano Donald Johanson e seu aluno de pesquisa, Tom Gray, estavam escavando um ravina 🌟 Hadar, na região de Afar, na Etiópia, busca de ossos fossilizados de animais nas cinzas e sedimentos locais. 🌟 Johanson avistou um pequeno fragmento de osso do braço e percebeu que pertencia a um ser humanoide.

"Nós olhamos para 🌟 cima da encosta", Johanson lembrou mais tarde. "Lá, incrivelmente, havia um monte de fragmentos ósseos – um queixo inferior quase 🌟 completo, um fêmur, costelas, vértebras e muito mais! Tom e eu gritamos, nos abraçamos e dançamos, loucos como qualquer inglês 🌟 ao meio-dia!"

Johanson e Gray voltaram para o acampamento júbilo, com o klaxon do Land Rover tocando. Cerveja foi resfriada 🌟 no rio Awash e cabrito assado foi servido para celebrar a descoberta – que, por qualquer conta, era uma descoberta 🌟 espetacular. Um total de 47 ossos de um antigo hominídeo (o termo usado para definir humanos e todos os nossos 🌟 parentes extintos bípedes) foram finalmente descobertos por Johanson e Gray no local.

Os fragmentos coletados representavam cerca de 40% de um esqueleto completo, e datação subsequente mostrou que esses 🌟 restos têm cerca de 3,2 milhões de anos. Na época, era o ser humanoide mais antigo já desenterrado por caçadores 🌟 de fósseis, e foi batizado de Lucy.

Cinquenta anos depois, a descoberta de Johanson e Gray ainda é uma das mais 🌟 notáveis quequer feitas no campo da paleontologia humana. A partir do quadril, os cientistas concluíram que pertencia a uma fêmea, 🌟 enquanto suas pernas curtas sugeriam que ela tinha apenas cerca de 1,20 metros de altura. Essa descoberta foi seguida por 🌟 outras semelhantes, algumas na Etiópia e outras na Tanzânia, e 1978, Johanson – trabalhando com um colega, Tim White 🌟 – anunciou que essos ossos, incluindo os de Lucy, provinham de uma única espécie de hominídeo anteriormente desconhecida, que eles 🌟 nomearam

o Macaco do Sul de Afar.

Johanson e White colocaram afarensis na base de uma árvore de ancestralidade que levava 🌟 a espécies mais recentes, como Homo erectus e posteriormente os Neandertais e

. Desse ponto de vista, Lucy era a 🌟 mãe da humanidade.

O esqueleto de Lucy mostrou que nossos ancestrais andavam duas pernas há muito 🌟 tempo antes de seus cérebros ficarem grandes

E, apesar das revisões subsequentes e outros achados fósseis terem levado a algumas revisões 🌟 do status elevado de Lucy, o próprio fato de que ela andava duas pernas apesar de seu pequeno cérebro 🌟 foi – por si só – uma descoberta de considerável importância, diz o paleoantropólogo Chris Stringer do Museu de História 🌟 Natural, Londres.

"Os seres humanos têm três atributos-chave: nossa capacidade de andar duas pernas, nossa capacidade de fazer ferramentas 🌟 e nossos grandes cérebros", diz Stringer. "Mas uma questão crucial é: qual dessas características chegou primeiro nossa evolução? Qual 🌟 foi o primeiro passo que levou nossos ancestrais a se movimentar direção a uma estrada que eventualmente levou à 🌟 aparição de

?

Em O Origem das Espécies , Darwin argumentou que os três recursos humanos – bipedalismo, fabricação de ferramentas e grandes cérebros – 🌟 evoluíram conjunto, um desenvolvimento que estimulou os outros a evoluírem ainda mais. Nesse sentido, o aumento do cérebro faria 🌟 parte da evolução humana desde o início. Em seguida, veio a descoberta de Lucy.

"Lucy mostrou que essa ideia simplesmente não 🌟 era verdadeira", diz Stringer. "Seu esqueleto mostrou que nossos ancestrais andavam duas pernas há muito tempo antes de seus 🌟 cérebros ficarem grandes."

Essa observação é intrigante, uma que levanta questões-chave. Por que nossos ancestrais adotaram uma marcha bípede primeiro 🌟 lugar? Que vantagens evolutivas eles adquiriram ficar pé?

Muitas respostas foram propostas ao longo dos anos. Andar duas 🌟 pernas, os homens-macaco teriam braços livres para colher frutas de ramos baixos e também poderiam carregar alimentos e bebês. Em 🌟 pé, eles apareceriam maiores e mais intimidadiários, enquanto reduziam o nível de luz solar abrasiva do sol africano batendo 🌟 suas costas.

Essas são sugestões interessantes, embora a explicação mais provável tenha sido mais prosaica, argumenta Alemseged. "Quando você anda 🌟 duas pernas, oposição a quatro, você poupa energia. É tão simples assim. Você gasta menos calorias – e lembre-se, 🌟 nossos ancestrais primitivos não lutavam para perder peso como fazemos hoje. Eles precisavam obter todas as energias que podiam obter 🌟 e explorá-las com máxima eficiência. Andar duas pernas ajudou-os a fazer isso."

Os humanos pagam por essa transição para uma 🌟 marcha ereta hoje – termos de dor nas costas e outros problemas esqueléticos que surgem na vida posterior. Por 🌟 outro lado, nós reaproveitamos os benefícios termos da expansão de nossos cérebros que se seguiu, eventualmente, no rastro de 🌟 nossa adoção da bipedia.

Os restos mortais de Lucy foram colocados no Museu Nacional da Etiópia Adis Abeba, onde Alemseged 🌟 – que nasceu na Etiópia – chamou a atenção 2024 quando estava presente para mostrar Lucy a Barack Obama 🌟 durante a visita do presidente. Ela é a precursora de todos os humanos hoje, ele disse a Obama. "Todo ser 🌟 humano, mesmo o Donald Trump."